Internetquellen gehören in vielen wissenschaftlichen und schulischen Arbeiten zum Material. Damit Lesende eine Information nachprüfen können, muss der Beleg genug Angaben enthalten, um die Quelle wiederzufinden. Welche Angaben das genau sind, legen der Zitierstil und die Vorgaben der jeweiligen Einrichtung fest.
Webseite, PDF, Video und Beitrag in sozialen Medien sind unterschiedliche Quellenarten. Vor dem Zitieren klären Sie deshalb jedes Mal dieselben drei Fragen: Wer verantwortet den Inhalt, wann wurde er veröffentlicht, und welche Fassung haben Sie benutzt?
Was in jeden Beleg gehört
Ein Beleg verbindet die Stelle in Ihrer Arbeit mit der verwendeten Quelle. Im Fließtext steht meist ein Kurzbeleg, im Literaturverzeichnis die vollständigen Angaben. Manche Zitierstile lösen das anders, etwa mit Fußnoten. Maßgeblich ist immer der Leitfaden, der für Ihre Arbeit gilt. Die Unterschiede zwischen den gängigen Stilen erklärt Richtig zitieren.
Je nach Stil und Quellentyp gehören in einen Beleg typischerweise:
- Name der Autorin, des Autors oder der herausgebenden Organisation,
- Titel der Seite oder des Beitrags,
- Name der Website oder Plattform, sofern er sich nicht schon aus den übrigen Angaben ergibt,
- Veröffentlichungs- oder Aktualisierungsdatum, wenn eines ausgewiesen ist,
- vollständige URL,
- Abrufdatum, wenn der Zitierstil es verlangt oder der Inhalt sich ändern kann.
Fehlt eine Angabe, wird sie nicht geraten. Ihr Zitierstil hat Regeln für fehlende Autorenschaft und fehlendes Datum; danach richten Sie sich. Auch Reihenfolge, Zeichensetzung und Formatierung der Einträge unterscheiden sich von Stil zu Stil.
Kurzbeleg und Literaturverzeichnis
Der Kurzbeleg im Text muss eindeutig zu einem Eintrag im Literaturverzeichnis führen. Ob das über Autor und Jahr, über Fußnoten oder über fortlaufende Nummern geschieht, gibt der Zitierstil vor. Innerhalb einer Arbeit wird nicht gewechselt.
Jede zitierte Quelle steht im Literaturverzeichnis, und jeder Eintrag dort wird im Text zitiert. Eine nackte URL ist kein vollständiger Eintrag: Ohne Titel und weitere Angaben bleibt oft unklar, welcher Inhalt gemeint ist. Prüfen Sie außerdem, ob die angegebene Adresse wirklich die Seite bezeichnet, auf der die verwendete Information steht.
Was eine Internetquelle zitierfähig macht
Nicht alles, was sich im Netz findet, taugt als Beleg. Bevor es um die Form geht, steht die Frage, ob die Quelle die Aussage tragen kann. Hilfreich sind drei Prüfpunkte: Ist erkennbar, wer den Inhalt verantwortet? Lässt sich nachvollziehen, worauf er sich stützt? Und ist es die ursprüngliche Veröffentlichung oder eine Wiedergabe aus zweiter Hand?
Wo eine Webseite nur zusammenfasst, was an anderer Stelle veröffentlicht wurde, suchen Sie die Primärquelle und zitieren diese. Das gilt besonders für Studien, Statistiken und amtliche Angaben, die auf vielen Seiten nacherzählt werden.
Webseiten belegen
Bei einer Webseite suchen Sie zuerst nach einer namentlich genannten Autorin oder einem Autor. Fehlt eine Person, kommt die verantwortliche Organisation als Urheberin infrage. Namen und Titel übernehmen Sie so, wie sie auf der Seite stehen, und bringen sie dann in die Form Ihres Zitierstils.
Das Datum erscheint auf der Seite als Veröffentlichungs- oder Aktualisierungsdatum. Verwechseln Sie es nicht mit dem Copyright-Hinweis im Fußbereich: Der sagt nicht unbedingt, wann der konkrete Beitrag erschienen ist. Findet sich kein passendes Datum, verwenden Sie die Kennzeichnung, die Ihr Zitierstil dafür vorsieht.
Angegeben wird die URL der konkreten Unterseite, nicht die Startseite. Prüfen Sie beim Eintragen, ob die Adresse vollständig ist und direkt zum verwendeten Inhalt führt. Das Abrufdatum ist vor allem wichtig, wenn sich Inhalte ohne Hinweis ändern können; ob es Pflicht ist, regelt der Zitierstil.
Den Stand sichern
Webseiten ändern sich oder verschwinden. Für wichtige Quellen lohnt es sich deshalb, den Stand beim Abruf zu sichern, etwa als gespeicherte Kopie der Seite oder als Link auf einen Archivdienst. Ob eine solche Sicherung im Beleg erscheint, legt der Zitierstil fest. Für die eigene Arbeit hilft sie in jedem Fall, wenn später jemand wissen will, was zum Zeitpunkt des Zitierens dort stand.
PDFs als Quelle angeben
Ein PDF ist ein Dateiformat, keine Quellenart. Dahinter kann ein Bericht stecken, ein Fachaufsatz, eine Broschüre oder ein Buchkapitel. Zitiert wird die Publikation nach ihrem tatsächlichen Typ, nicht danach, dass sie als PDF vorliegt.
Titelblatt und Impressum verraten meist Autorenschaft, Titel, herausgebende Stelle und Datum. Bei einem Bericht kann die Organisation verantwortlich sein, bei einem Aufsatz zählen die Autorin oder der Autor und die Angaben zur übergeordneten Veröffentlichung. Übernehmen Sie nur, was in der Quelle selbst oder an einer verlässlichen Fundstelle steht. Der Dateiname ist keine solche Fundstelle.
Hat das PDF Seitenzahlen, geben Sie bei Zitaten die Seite an wie bei einer gedruckten Quelle. Gehört die Datei zu einer Website, ergänzen Sie die Fundadresse nach den Vorgaben des Zitierstils. Ist sie Teil einer Zeitschrift oder eines Sammelwerks, braucht der Beleg zusätzlich die Angaben zur übergeordneten Publikation.
Videos und Podcasts zitieren
Bei einem Video kommt es darauf an, ob es ein eigenständiger Beitrag ist, der Mitschnitt einer Veranstaltung oder eine Folge aus einer Reihe. Erfassen Sie, soweit verfügbar, die verantwortliche Person oder den Kanal, den Titel, die Plattform und das Veröffentlichungsdatum. Für Podcasts gilt dasselbe sinngemäß, ergänzt um den Namen der Sendung und die Folge.
Beziehen Sie sich auf eine bestimmte Aussage oder Szene, muss die Stelle auffindbar sein. Je nach Zitierstil gehört dafür eine Zeitmarke in den Kurzbeleg oder in den Eintrag. Notieren Sie sie anhand der Fassung, die Sie tatsächlich gesehen oder gehört haben, denn gekürzte oder neu hochgeladene Fassungen verschieben die Position einer Stelle.
Unterscheiden Sie zwischen der Person oder Stelle, die das Video veröffentlicht hat, und den Personen, die darin sprechen. Nicht jede sichtbare oder hörbare Person ist Urheberin des Videos. Wie das im Beleg abgebildet wird, regelt der Zitierstil.
Beiträge in sozialen Medien belegen
Beiträge in sozialen Medien ändern sich schnell oder verschwinden ganz. Halten Sie deshalb fest, was den konkreten Beitrag identifiziert: den angezeigten Namen oder Account, den Textanfang beziehungsweise Titel, die Plattform und das Veröffentlichungsdatum. Die genaue Form gibt der Zitierstil vor.
Ein Profil ist nicht dasselbe wie ein Beitrag. Zitieren Sie den Inhalt eines Beitrags, verweisen Sie auf genau diesen Beitrag und nicht auf die Profilseite. Bei Bild- und Videobeiträgen muss aus dem Beleg hervorgehen, welche Veröffentlichung gemeint ist. Angaben, die auf der Plattform nicht erkennbar sind, ergänzen Sie nicht.
Auch inhaltlich muss der Beitrag zur Aussage passen, die er belegen soll. Ein Beitrag kann eine persönliche Einschätzung wiedergeben, ohne eine Tatsache nachzuweisen. Ordnen Sie ihn deshalb ein: Belegt er, dass jemand etwas gesagt hat, oder soll er belegen, dass etwas so ist? Für Letzteres ist er selten die richtige Quelle.
Wikis: Einstieg, nicht Beleg
Offene Wikis und Nachschlageseiten eignen sich gut, um sich in ein Thema einzulesen und Hinweise auf weiterführende Literatur zu finden. Als Beleg für eine fachliche Aussage taugen sie in wissenschaftlichen Arbeiten meist nicht, weil Inhalte laufend geändert werden und die Verfasser oft nicht erkennbar sind. Gehen Sie den Belegen nach, die dort genannt sind, und zitieren Sie die Originalquelle, nachdem Sie sie selbst eingesehen haben. Ob ein Wiki in Ihrer Arbeit überhaupt zitiert werden darf, steht im Zweifel im Leitfaden.
Wörtliche und sinngemäße Übernahmen
Bei einem wörtlichen Zitat übernehmen Sie den Wortlaut exakt und kennzeichnen ihn nach den Regeln Ihres Zitierstils. Digitale Quellen ohne Seitenzahlen brauchen eine andere genaue Fundstelle, etwa eine Abschnittsüberschrift, eine Absatznummer oder eine Zeitmarke. Welche Angabe geeignet ist, hängt von der Quelle und den geltenden Vorgaben ab.
Bei einer sinngemäßen Übernahme geben Sie den Gedanken in eigenen Worten wieder. Auch dann ist ein Beleg Pflicht. Wer einzelne Wörter austauscht, macht aus einer fremden Aussage keinen eigenen Gedanken. Belegen Sie die Stelle so genau, dass erkennbar ist, welche Information aus welcher Quelle stammt.
Die Zitierregeln betreffen die wissenschaftliche Redlichkeit. Ob eine Übernahme darüber hinaus urheberrechtlich zulässig ist, ist eine eigene Frage; dazu mehr unter Zitatrecht.
Typische Fehler vor der Abgabe finden
Vor der Abgabe lohnt ein eigener Durchgang nur für die digitalen Belege:
- Die URL führt zur konkreten Seite oder Veröffentlichung.
- Autorenschaft, Titel und Datum stammen aus derselben Quelle und wurden nicht vermischt.
- Nicht ausgewiesene Angaben wurden weder ergänzt noch geschätzt.
- Der Beleg im Text passt zum Eintrag im Literaturverzeichnis.
- Alle verwendeten Quellen sind aufgeführt, und jeder Eintrag wird im Text tatsächlich zitiert.
- Die Formatierung folgt durchgehend demselben Zitierstil.
Notieren Sie die bibliografischen Angaben, sobald Sie eine Quelle verwenden, nicht erst beim Schreiben des Literaturverzeichnisses. Dann müssen Sie später nicht nach einer Seite suchen, die sich inzwischen geändert hat oder nicht mehr erreichbar ist. Sind die Vorgaben von Hochschule, Schule oder Redaktion unklar, fragen Sie dort nach, wie digitale Quellen behandelt werden sollen.
Wer zusammen mit anderen an einer Arbeit schreibt, findet unter Gruppenarbeiten ohne Plagiat, wie sich Quellen gemeinsam verwalten lassen. Wie der Einsatz von KI-Werkzeugen offengelegt wird, beschreibt KI-Hilfe offenlegen. Alle Beiträge rund um Quellenarbeit und Plagiate finden Sie im Bereich Plagiate.
Fazit
Digitale Quellen lassen sich sauber belegen, wenn Sie die konkrete Veröffentlichung identifizieren, fehlende Angaben nicht erraten und den vorgegebenen Zitierstil konsequent anwenden. Bei Webseiten, PDFs, Videos und Beiträgen in sozialen Medien kommt es jeweils auf andere Details an. Prüfen Sie beides: was die Quelle selbst angibt und was Ihre Einrichtung verlangt.